„Man darf jedoch davon ausgehen, dass der Ort noch viel älter ist“, erläuterte Dr. Thomas Gunzelmann, stellvertretender Referatsleiter Siedlungs- und Kulturlandschaftsdokumentation am Bayerischen Landesamt für Denkmalpflege, im voll besetzten großen Saal des Gemeinschaftshauses seinen interessierten Zuhörern. Wie alt genau, das sei schwierig zu sagen, sei doch die Unterscheidung Unterleiterbach und Oberleiterbach erst eine aus der jüngeren Zeit. Früher habe man schlicht von „Leiterbach“ gesprochen, bereits um 800 sei ein solches erwähnt – jedoch sei davon auszugehen, dass es sich um Unterleiterbach handelte. „Ich vermute, dass es den Ort schon in karolingischer Zeit gab, wohl um 900 oder 1000.“ Schriftliche Nachweise aber gibt es keine. Dafür gibt es selbst aus der Eisenzeit menschliche Spuren rund um Oberleiterbach: Im Flurstück Hagenbüchlein Richtung Kleukheim und am Kohlanger Richtung Unterleiterbach sind Hügelgräber zu finden, die aus der Hallstadt- und frühen Latène-Zeit stammen dürften.

Name wohl von „Leite“

Doch was bedeutet er, der Ortsname Oberleiterbach? – Gunzelmann fußte diesbezüglich auf den Forschungsergebnissen von Dr. Dorothea Fastnacht zurück. Die wahrscheinlichste Deutung sei, dass es er von „Leite“, also dem fränkischen Begriff eines steilen Hangs, stamme. Oberleiterbach sei schließlich von fast allen Seiten von Anstiegen umgeben.

Im Mittelalter war die Geschichte Oberleiterbachs untrennbar mit der des Klosters Michelsberg in Bamberg verbunden, das der erste Bamberger Bischof Eberhardt 1015 gründen ließ. In Oberleiterbach stand einer der 13 Haupthöfe (principalia curtis). Dieser war so wichtig, dass sogar, wie im Mittelalter üblich, Urkunden gefälscht, also zurückdatiert wurden. Die bäuerlichen Untertanen hatten Abgaben und Frondienste an den Grundherren. Geleitet wurde das System vom auf dem Klosterhof ansässigen Meier, der im Obermainraum meist Hofmann genannt wurde. Ab 1366 wurde der Klosterhof (heute Laurentiusring 4 und 8) verpachtet und später auf Erbrecht verliehen. Abgaben an den Grundherrn waren aber natürlich weiter zu leisten: Bischof, Kloster und die Kirche selbst wollten entlohnt sein. Damit das auch klappte und notfalls Recht durchgesetzt werden konnte, wurden Vögte eingesetzt. Und über dieses Amt kamen auch die Marschalke von Kunstat (später Ebneth) zu Jahrhunderte währenden Besitzungen in Oberleiterbach.

Vier Käse zu Pfingsten

Dank einer vorzüglichen klösterlichen Buchführung lässt sich nachvollziehen, dass in „Obernleiterpach“ 1323/28 neun Bauern Zinsen von einer Hube (mansum) und drei weitere von einem Lehen (feudum) entrichteten. Die Abgaben waren nicht wenig, aber doch erträglich, wie Dr. Gunzelmann am konkreten Beispiel aufzeigte. In den Quellen heißt es: „Heinrich Hornung von einer Hube steuert an Walpurgis (1. Mai) und an Martini (11. November) jeweils ein Pfund Denare (Pfennige), außerdem 2 Sümmer Korn (ca. 600 l), an nativitas (Weihnachten) 2 Hühner; an carnisprivum (Fassnacht) 1 Huhn, an pascha (Ostern) 60 Eier, an pentecoste (Pfingsten) 4 Käse.“ Elf Huben – große Ackerflächen –  ließ das Kloster bewirtschaften, die später in immer kleinere Teile zerbrochen wurde. Das Dorf wuchs – und die Oberleiterbacher brauchten Broterwerb. Die Selden (Sölden) entstanden.

Bedeutend war nicht nur der Klosterhof: Oberleiterbach war mit seinen 25 Weingärten nördlich des Dorfes im Spätmittelalter auch ein bedeutsamer Weinbauort für das Kloster (montis monachorum). Der Rückgang des Weinbaus setzte um 1560 mit der sogenannten kleinen Eiszeit ein, der 30-jährige Krieg tat sein übrigens. Jedoch lasse sich noch 1801 ein Lätterbocher Weinberg in Oberleiterbach nachweisen, der damals dem Kloster Banz lehenbar war, so der Fachmann.

Bis zur Säkularisation

„Am Ende des Alten Reichs gehörte Obereiterbach zum Hochstift Bamberg, dessen Amt Lichtenfels die hohe und niedrige Gerichtsbarkeit ausübte und Steuern, also Abgaben an den Landesherrn, einzog“, erklärte Dr. Thomas Gunzelmann. Das Kloster Michelsberg prägte noch immer, als mit Abstand größter Grundherr, die Geschehnisse im Ort. Und Lätterbach war ein vergleichsweise wohlhabendes Bauerndorf. „Handwerker gab es nur, soweit sie der Versorgung der Landwirtschaft dienten.“ Ein Zimmermeister, ein Schuhmacher, zwei Weber und ein Schmied gingen ihrer Arbeit nach, außerdem gab es zwei Wirte – und einige Einwohner betrieben gemeinsam ein Brauhaus. Bereits im 18. Jahrhundert gab es eine Schule. „Mit dem Übergang des Hochstifts Bamberg an Bayern im Jahr 1802 und damit auch der Aufhebung des Klosters Michelsberg ging die jahrhundertealte wesentliche Einflussnahme des Klosters auf das Dorf zu Ende“, führte der Fachmann aus.

Während sich die Bevölkerungsentwicklung in den zurückliegenden Jahrhunderten kaum veränderte, von den Auswirkungen des Krieges einmal abgesehen, so gebe es erst in jüngerer Zeit eine leichte siedlungsmäßige Aufwärtsentwicklung. Einher ging die Stagnation der Landwirtschaft, Oberleiterbach wurde Wohnstandort. „Bei den erheblichen Qualitäten des Ortsbildes und des Landschaftsbildes muss man sich allerdings für die Zukunft eine sehr sensible Planung wünschen“, schloss Dr. Thomas Gunzelmann seine Ausführungen.

Zunächst gab die Bamberger Kreisheimatpflegerin einen Einblick in die Geschichte des Haufendorfs am Anstieg zur nördlichen Frankenalb, dessen Einwohnerzahl sich in den vergangenen 200 Jahren nahezu nicht veränderte. 1221 wurde „Leiderbach“ in einer Urkunde als einer der 13 Haupthöfe des Klosters Michelsberg genannt, 1323 dann taucht der Name Oberleiterbach im Urbar A des Bistums Bamberg erstmals auf. Der Klosterhof (heute Laurentiusring 4 und 8) diente der Versorgung des Stifts mit landwirtschaftlichen Gütern, so Schäfer. Im späten Mittelalter, in einer Phase der klimatischen Erwärmung, wurde Oberleiterbach ein wichtiger Weinbauort für das Kloster Michelsberg: „Es ist von etwa 25 Weingärten rund um Oberleiterbach die Rede“,  ekrlärte der Fachfrau aus Hirschaid. Als 1560 dann eine kleine Eiszeit einsetzte und alsbald der Dreißigjährige Krieg ausbrach, ging der Weinbau massiv zurück. Und die Bevölkerungszahl Oberleiterbachs brauchte aufgrund der Kriegs bis ins Jahr 1738, um wieder den Stand von vorher zu erreichen.

Als 1803 die Säkularisation begann, wurde der Ort zunächst in das Kurfürstentum und ab 1806 in das junge Königreich Bayern eingegliedert. Erst wurde das Dorf 1804 dem Landgericht Hallstadt zugewiesen, 1813 dann dem Landgericht Lichtenfels, 1841 dem Landgericht Scheßlitz und dann 1862 zum neu errichteten Landgericht Staffelstein, dem späteren Landkreis Staffelstein. Da blieb es bis zur bayerischen Gemeindegebietsreform 1972, als der Landkreis Staffelstein aufgelöst wurde und Oberleiterbach zum Landkreis Bamberg kam.

Beim kleinen Dorfrundgang erläuterte Schäfer die unterschiedlichen Baustile und Bauformen, richtete den Blick auf den Heimatschutzstil des „Neuen Schulhauses“ von 1913, in dem einst bis zu 54 Kinder gleichzeitig unterrichtet wurden, und zeigte andernorts die Schweizerhaus-Elemente an einem Fachwerkbau. Dass die Baustruktur des Ortes an vielen Stellen unverfälscht erhalten blieb, sei ein Glücksfall.

Zurück im von hohen Mauern umschlossenen Kirchhof, der bis 1968/69 als Friedhof diente und durch „das wohl schönste Kirchhoftor weit und breit“ (Dippold) zu erreichen ist, übernahm der Bezirksheimatpfleger. Er wartete gleich mit einem Kuriosum auf: Eigentlich sollte der Kirchhof nur einen Zugang haben. Eigentlich, denn da hatte die Kirche die Rechnung ohne den Wirt gemacht. Das ist durchaus wörtlich zu nehmen, denn der Besitzer „von dem ungefähr sechs oder acht Schuhe von der Kirchhofmauer entfernten Wirthshause“ nahm, wie 1827 niedergeschrieben, kurzerhand Steine aus der Mauer, „damit er und seine Gäste je am geschwindesten und unmittelbarsten vom Wirthshause zum Gottesdienst und vom Gottesdienst zum Wirthshause kommen können.“

Der CHW-Chef erklärte, dass der Kirchturm aus dem Jahre 1517 stamme, was die Inschrift des Schlusssteins belege. Einst war der Kirchturm jedoch wohl spitz, die schwierig zu konstruierende Welsche Haube ist ein Werk des Meisters Adam Kuntzelmann aus Stübig, der auch das Rathaus in Staffelstein erbaut hat. Das Langhaus sei grundlegend auch mittelalterlich, doch wurde es 1681 erweitert, unter Verwendung der Mauern.

„Als die Kirche errichtet wurde, gehörte Oberleiterbach zur Pfarrei Ebensfeld, davor vielleicht zu Staffelstein oder Scheßlitz. Es war vermutlich auch nicht die erste Kirche an dieser Stelle, denn bereits 1489/90 wird eine ,kirchmawer‘ erwähnt“, sagte Dippold. Als die Pfarrei Kleukheim entstand, wollten die Oberleiterbacher 1953 dieser zugeteilt werden – schlicht, weil der Fußweg dorthin nur halb so lang ist. Ein Jahr später erfüllte der Bamberger Bischof ihren Wunsch. Nicht mal ein halbes Jahrhundert später, als Kirchschletten von der Pfarrei Zapfendorf abgetrennt und eigenständig wurde, wurde Oberleiterbach diesem halb so großen Ort untergeordnet –„immer krieg und streit, händel“ (Visitationsprotokoll 1751) waren programmiert.

Von der mittelalterlichen Kirche ist im Innern nicht mehr viel erhalten geblieben, wohl aber die typische Sakramentsnische, wie der Bezirksheimatpfleger aufzeigte. Bildhauer Johann Samuel Koch fertigte 1686 den Hochaltar, ursprünglich mit einem fünf Schuh hohen „heyl. Lauerensius, in der linckhen Hand ein Rost, und in der rechten Hand einen Balmzweig haltent“. Als jedoch der Hochaltar 1975 durch ein ausladenden Drehtabernakel ergänzt wurde, war kein Platz mehr für den schulkindgroßen Heiligen – ein kleinerer Ersatz musste her, der „alte“ Heilige wurde etwas seiner Haare beraubt , über der südlichen Kirchentür positioniert und später wieder in die Kirche geholt, wo er heute die Flanke ziert.

1724 erhielt die Oberleiterbacher Kirche nachweislich eine Orgel, laut Professor Dippold vermutlich die erste. Das heutige, pneumatisch betriebene Instrument im Stile der Romantik stammt aus dem Jahr 1903, vom Orgelmeister Johann Wolf aus Bayreuth – einem gebürtigen Oberleiterbacher. Basilikaorganist Georg Hagel ließ die hunderte Pfeifen aus Holz und Metall in ihren schönsten Klangfarben erschallen. Zwar sei die Orgel nicht für opulente Bach-Werke ausgelegt, dennoch klanglich ein sehr schönes Instrument.

Gut zwei Stunden dauerte die kurzweilige Zeitreise des Colloquium Historicum Wirsbergense. Dabei durfte ein Exkurs zum berühmtesten Sohn des Ortes und seinerzeit „lebenden Scheffel-Denkmal“ (Dippold), zum Einsiedler (Johann) Ivo Hennemann, nicht fehlen. Als der badische Dichter ihm eine Passage in seinem Gedicht „Wohlauf, die Luft“ widmete, wurde auch der Oberleiterbacher Einsiedelmann eine Berühmtheit – und der Tourismus auf dem Staffelberg boomte. Dass die dortige Adelgundiskapelle einen Turm erhielt und die Klause durch einen Bau aus Stein ersetzt wurde, war Ivos Verdienst – und letztlich Vermächtnis. Die über 100 Geschichtsfreunde lauschten andächtig und goutierten die hervorragenden Darbietungen des Trios mit schallendem Applaus. Bei einigen Gläschen „Lätterbocher“, dem Jubiläumsbier zum 500-Jährigen der Kirche, wurden die Eindrücke abschließend vertieft.

Die Bamberger Kreisheimatpflegerin Annette Schäfer führte über 100 Exkursionsteilnehmer durch den Ort. FOTO: MARTINA DROSSEL

Vor und in „Sankt Laurentius“ wusste Bezirksheimatpfleger Professor Günter Dippold von so manchem Kuriosum zu berichten. FOTO: MARTINA DROSSEL